자궁내막암 증상과 원인 예방법

자궁내막암 증상과 원인, 예방하는 방법

자궁내막암은 자궁의 내막에서 발생하는 암으로, 여성에게 비교적 흔한 부인암 중 하나입니다. 특히 폐경 이후 여성에게서 발생률이 높은데, 조기 발견하면 치료 가능성이 높아 예방과 정기 검진이 매우 중요합니다. 이번 글에서는 자궁내막암의 주요 증상, 원인, 그리고 효과적인 예방법을 알아보겠습니다.

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자궁내막암이란?

자궁내막암은 자궁 안쪽을 덮고 있는 내막(자궁내막)에 생기는 악성 종양입니다. 주로 폐경 후 여성에게서 많이 발생하며, 여성호르몬인 에스트로겐이 주요 원인으로 작용합니다. 조기에 발견하면 비교적 치료 예후가 좋은 암이지만, 증상을 방치하면 진행이 빨라질 수 있습니다.

자궁내막암 증상

자궁내막암의 초기 증상은 생리 이상과 유사하여 간과하기 쉽습니다. 하지만 다음과 같은 증상이 나타난다면 검진을 받아보는 것이 좋습니다.

1. 비정상적인 질 출혈

폐경 후 출혈이 발생하거나 생리 기간이 아닌데도 출혈이 지속된다면 자궁내막암을 의심해볼 수 있습니다. 특히 생리가 끝난 여성이라면 소량의 출혈이라도 반드시 검진을 받아야 합니다.

2. 생리 불순 및 과다 출혈

폐경 전 여성의 경우, 월경 주기가 불규칙해지거나 생리 양이 갑자기 많아지는 증상이 나타날 수 있습니다.

3. 골반 통증 및 하복부 불편감

자궁내막암이 진행되면 하복부에 둔한 통증이나 골반 부위에 지속적인 불편감을 느낄 수 있습니다.

4. 배뇨 및 배변 장애

자궁내막암이 주변 장기까지 영향을 미치면 배뇨 곤란, 혈뇨, 변비 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

5. 체중 감소 및 피로

암이 진행되면서 체중이 원인 없이 급격히 감소하거나 지속적인 피로감을 느낄 수 있습니다.

자궁내막암 원인

자궁내막암의 주요 원인은 호르몬 불균형이며, 다음과 같은 요인들이 위험을 증가시킬 수 있습니다.

1. 에스트로겐 과다 노출

자궁내막암은 에스트로겐 과다 노출과 관련이 깊습니다. 에스트로겐은 자궁내막 세포 증식을 촉진하는데, 이 과정에서 세포 돌연변이가 발생하면 암이 생길 가능성이 높아집니다.

2. 비만

체지방이 많을수록 에스트로겐 분비가 증가하여 자궁내막암 위험이 높아집니다.

3. 늦은 폐경 및 무출산

난소에서 오랫동안 에스트로겐이 분비되는 늦은 폐경이나 임신 경험이 없는 경우 자궁내막암 위험이 증가합니다.

4. 다낭성 난소 증후군(PCOS)

호르몬 불균형으로 인해 배란이 잘 이루어지지 않는 경우, 자궁내막이 지속적으로 자극받아 암 발생 가능성이 높아집니다.

5. 당뇨병 및 고혈압

대사 질환이 있는 경우 인슐린 저항성이 증가하면서 호르몬 균형이 무너져 자궁내막암 위험이 커질 수 있습니다.

자궁내막암 예방법

1. 정기적인 건강 검진

40세 이후에는 정기적으로 자궁 초음파 및 조직 검사를 받는 것이 중요합니다.

2. 적정 체중 유지

비만은 에스트로겐 과다 분비를 유발하므로 규칙적인 운동과 균형 잡힌 식단으로 건강한 체중을 유지하는 것이 중요합니다.

3. 건강한 식습관 유지

• 채소와 과일: 항산화 작용이 뛰어나 세포 손상을 줄임
• 식이섬유: 장 건강을 개선하고 호르몬 균형 유지
• 오메가-3 지방산: 연어, 아마씨 등은 염증을 줄이고 호르몬 조절에 도움
• 설탕 및 가공식품 줄이기: 혈당 조절과 체중 관리를 위해 당 섭취를 제한

4. 호르몬 균형 유지

경구 피임약 복용 여부를 전문의와 상담하고, 환경호르몬이 포함된 플라스틱 사용을 줄이는 것이 좋습니다.

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마무리

자궁내막암은 조기 발견하면 치료율이 높지만, 초기 증상을 쉽게 놓칠 수 있어 정기적인 검진과 예방이 중요합니다. 건강한 생활 습관과 균형 잡힌 식단을 유지하며 자궁 건강을 지켜보세요!