중이염 증상 원인 예방법

중이염 증상 원인 예방법

중이염은 귀 안쪽의 중이에 염증이 생기는 질환으로, 영유아와 어린이뿐만 아니라 성인에게도 발생할 수 있는 흔한 귀 질환입니다. 방치하면 난청이나 만성적인 귀 질환으로 이어질 수 있어 초기 관리가 중요합니다. 이번 글에서는 중이염의 주요 증상, 발생 원인, 그리고 예방 방법에 대해 알아보겠습니다.

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1. 중이염이란?

 

1) 중이염이란?
중이염은 고막 뒤쪽에 위치한 중이(귀의 중간 부분)에 염증이 발생하는 질환입니다. 감기, 알레르기, 세균 및 바이러스 감염 등 다양한 원인으로 발생하며, 치료하지 않으면 만성화될 수 있습니다.

2) 중이염의 종류
✔ 급성 중이염(Acute Otitis Media): 감염으로 인해 급성 염증이 발생하는 형태
✔ 삼출성 중이염(Otitis Media with Effusion, OME): 고막 뒤에 액체가 고이는 형태, 통증이 없을 수도 있음
✔ 만성 중이염(Chronic Otitis Media): 오랜 기간 염증이 지속되는 형태로 청력 저하를 유발할 수 있음

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2. 중이염 증상
중이염은 종류에 따라 증상이 다를 수 있으며, 초기에는 감기와 유사한 증상이 나타날 수도 있습니다.

1) 급성 중이염 증상
귀 통증 (특히 밤에 심해짐)
귀에서 진물(고름) 나옴
청력 저하 및 귀 먹먹함
발열과 함께 나타나는 경우 많음
어린이의 경우 귀를 자주 만지거나 짜증 내는 행동 보임

 

2) 삼출성 중이염 증상
귀에서 물이 찬 듯한 느낌
가벼운 난청
귀가 꽉 막힌 듯한 답답함
통증이 거의 없으나, 장기간 지속되면 청력 저하 가능성 있음

 

3) 만성 중이염 증상
지속적인 난청
반복적인 귀의 염증 및 고름 분비
귀에서 악취 나는 분비물 발생
치료하지 않으면 고막 천공(구멍) 발생 가능

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3. 중이염 원인

 

1) 세균 및 바이러스 감염
감기나 독감으로 인해 귀에 세균이나 바이러스가 침투하면 염증이 발생할 수 있습니다.
+ 특히 어린이들은 면역력이 약해 감기 후 중이염으로 발전할 가능성이 높음

2) 유스타키오관 기능 저하
유스타키오관(코와 귀를 연결하는 관)이 막히면 귀 안에 염증이 쉽게 발생합니다.
+ 어린이는 유스타키오관이 짧고 수평적이라 중이염에 더 취약

3) 알레르기 및 비염
비염, 알레르기성 비염, 축농증이 있는 경우 코와 귀가 연결되어 있어 중이염이 발생하기 쉬움.
+ 비염이 있는 아이들은 중이염 예방에 더 신경 써야 함

4) 수영 및 목욕 중 물이 귀에 들어간 경우
귀에 물이 들어가 세균이 증식하면 중이염을 유발할 수 있습니다.
+ 귀에 물이 들어갔을 때는 즉시 말려주는 것이 중요

5) 수유 자세 및 젖병 사용
아기들이 누운 자세에서 젖병을 물거나 수유할 경우, 우유가 귀로 역류하여 중이염이 발생할 수 있습니다.
+ 수유 시 아기의 머리를 살짝 세워주는 것이 중요

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4. 중이염 예방법
중이염은 예방이 중요한 질환입니다. 생활 속에서 몇 가지 습관을 실천하면 중이염을 예방할 수 있습니다.

1) 감기 예방하기
손 씻기 등 개인 위생 철저히 하기
감기 유행 시 사람이 많은 곳 피하기
독감 예방접종 맞기
+ 감기를 예방하면 중이염 발생 위험을 낮출 수 있음

2) 코 관리 철저히 하기
코가 막히면 즉시 치료하기
비염이나 축농증을 방치하지 않기
코를 너무 세게 풀지 않기 (귀로 압력이 전달될 수 있음)
+ 비염이 있다면 적극적으로 치료하는 것이 중요

3) 귀에 물 들어가지 않게 하기
목욕이나 수영 후 귀를 잘 말려주기
귀에 물이 들어갔을 때 면봉 대신 고개를 기울여 자연 배출 유도
+ 수영할 때는 귀마개를 사용하는 것도 좋은 방법

4) 올바른 수유 방법
아기에게 수유할 때는 머리를 살짝 세워서 먹이기
젖병 사용 시 누운 자세로 먹이지 않기
+ 영유아 중이염 예방에 중요한 요소

5) 면역력 강화하기
충분한 영양 섭취 (비타민 A, C, D가 포함된 음식)
적절한 운동과 수면으로 건강한 면역력 유지
+ 면역력이 높으면 감기와 중이염 발생이 줄어듦

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중이염은 초기에 적절히 치료하면 후유증 없이 회복될 수 있지만, 방치하면 난청이나 만성 귀 질환으로 이어질 위험이 있습니다. 특히 감기와 비염을 방치하면 중이염으로 발전할 가능성이 크므로 감기 예방과 코 건강 관리가 중요합니다.

 

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